인천항이 대북 교역의 중심항만으로 확고하게 자리 잡고 있다.
인천항만공사(IPA·사장 서정호)가 2006년 대북 교역 물동량을 집계한 결과, 국내 전체 대북한 컨테이너 물동량 가운데 약 64.4%의 물량이 인천항을 이용한 것으로 나타났다.
2006년 한 해 동안 인천항을 이용해 북한으로 오고간 대북 컨테이너 물동량은 총 7,945TEU(TEU는 20피트 컨테이너 1개 단위)에 달했다. 이 같은 수치는 국내 전체 대북 컨테이너 물동량 12,329TEU의 64.4%를 차지하는 물량이다.
또한 인천항의 2006년도 대북 컨테이너 물동량 7,945TEU는 2005년도의 대북 물동량 6,271TEU와 비교해 무려 26.7%(1,674TEU)가 증가한 수치다.
국내 전체의 대북 컨테이너 물동량 증가율은 19.7%에 그쳤다.
따라서 이 같은 증가율은 인천항을 이용하는 대북 교역량이 더욱 활발하게 늘어났다는 것을 의미한다.
현재 국내에는 인천항-남포항과 부산항-나진항 등 2개의 노선의 정기항로가 운항되고 있다.
한편 2006년 한 해 동안 북한과의 해상교역을 통해 오고간 화물량은 총 1,516만 톤으로 이 가운데 인천항에서 처리된 화물은 1,441만 톤이었다. 인천항이 총 교역량의 95%를 처리한 셈이다.
인천항은 컨테이너 화물 이외에도 모래 운반선 등 국내에서 운항되는 대북 부정기선 43척 가운데 41척이 드나들고 있다.
사진설명 : 인천항 갑문을 빠져나가 북한 남포항으로 향하는 트레이드포춘호
